Nos Estados Unidos, algumas pessoas já estão fazendo essa troca, dizendo que os paninhos, além de serem uma alternativa mais ecológica e barata (um conjunto dura um tempão), oferecem uma experiência muito mais agradável ao bumbum.

Para saber mais sobre como é a vida sem papel higiênico, perguntei a uma adepta dos paninhos (que pediu para permanecer anônima) para compartilhar sua experiência conosco.

Aqui está, nas palavras dela, a rotina de uma casa que usa paninhos reutilizáveis:

Sobre o início do processo:

"Minha família somos eu, meu marido, minha filha de seis anos e meu filho de três. Para ser sincera, eu fui a principal força-motriz por trás dessa troca. Começamos a usar há menos de um ano. Até agora, tem sido maravilhoso e não consigo me imaginar voltando atrás. Para mim, comprar e usar papel higiênico descartável era jogar dinheiro no vaso e dar descarga! Se você está pensando: "por que você iria querer reutilizar algo que você usou para limpar seus genitais?", eu respondo com outra pergunta: "você joga fora sua roupa íntima depois de cada uso?"

"E para deixar claro: a gente não têm UM único paninho. Temos vários. Cada vez que vamos ao banheiro, usamos um paninho diferente. E em cada banheiro de nossa casa, há um recipiente com vários panos limpos e uma cesta em que colocamos os que estão sujos."

Sobre o cocô:

"No momento, não usamos os paninhos para o cocô; eles são apenas para o xixi. Usamos lenços umedecidos porque o papel higiênico não deixa o bumbum limpo o suficiente, mas nós nunca os jogamos no vaso porque eles entopem os canos. No futuro, queremos colocar bidês em nossos banheiros e usar os paninhos só para nos secar. Eu não vejo problema em ter paninhos com um pouco de xixi no cesto, mas definitivamente não quero panos com cocô indo para a máquina de lavar. Esse é o meu limite."

[Nota da autora do post: algumas famílias usam panos para o cocô. Uma blogueira que usa relata: "acho muito mais confortável e um luxo. Me sinto mais limpa. Também uso quando estou menstruada e acho excelente. Nós, mulheres, costumamos nos sentir grudentas naqueles dias, porque é difícil ficar totalmente limpa apenas com papel. Com um pano quente e úmido, sinto que estou realmente 100% limpa. Explicando em detalhes: às vezes eu revezo e uso um pouco de papel para limpar primeiro, depois um pano úmido para uma limpeza mais completa." Outra blogueira aconselha a usar um borrifador de água antes de limpar o bumbum se fizer o #2.]

Sobre o que fazer com os paninhos usados:

"Atualmente, deixamos em cestas de tecido [no formato de caixas] no banheiro. Para os panos limpos, usamos caixas parecidas, mas menores. Acho que o ideal seria algum recipiente de vime ou plástico, mas não vou comprar nada novo se já temos algo que funciona."

"Quando as pessoas dizem: 'mas então você fica acumulando panos com xixi?' a resposta é... sim. Só que não. Eles ficam no cesto do banheiro por talvez um dia e depois os jogo em um cesto principal. Então, duas vezes por semana, vão para a máquina de lavar. Meu banheiro não fica fedido."

Sobre as visitas:

"As pessoas perguntam: 'você tem outra coisa para eu usar quando for te visitar?' A resposta é sim, mas, quem quiser, pode usar paninhos também. Nós sempre mantemos uma caixa de lencinhos umedecidos no armário do banheiro para as visitas."

Sobre os tecidos:

"Algumas famílias usam camisetas velhas ou pijamas para fazer seus paninhos. A gente só não fez isso porque não tinha material suficiente. Além disso, eu queria panos brancos para que eu pudesse jogá-los na máquina com as nossas outras roupas brancas (roupa de banho, de cozinha, de cama etc.), que eu lavo no programa quente da máquina com alvejante. Então, comprei em uma loja de tecidos uma flanela branca com bolinhas. Comprei um metro do branco com bolinhas verdes, um metro do branco com bolinhas azuis e um metro do branco com bolinhas rosas. Só por um capricho fofo. Minha filha adora a estampinha. Depois de que eu ter cortado todos os panos e tirado o papel higiênico dos banheiros, foi uma mudança bem fácil de incorporar no dia a dia."

"Com o pano, tive que mudar o jeito que eu me secava depois do xixi. Eu aprendi a dobrar o pano ao meio, efetivamente fazendo uma flanela dupla. Então, dou uma batidinha e seguro por alguns segundos para dar tempo do pano absorver. Não é uma curva enorme de aprendizado. Funciona bem!"

Sobre a roupa para lavar:

Eu lavo a roupa pelo menos uma vez por semana, mas geralmente duas vezes. Nós sempre separamos as claras e as coloridas para que possamos lavar as brancas no programa quente com alvejante e as coloridas em uma temperatura mais baixa. A mudança não afetou nossa rotina de lavar a roupa. O equivalente a uma semana de pano não aumenta muito o volume de roupa para lavar, então não precisamos aumentar a frequência com a qual lavamos roupa. Nós também não precisamos trocar nosso sabão líquido porque normalmente optamos por algo super simples e nunca usamos amaciante. (A propósito, evite o amaciante se quiser que o pano reutilizável funcione, porque o produto tira o poder de absorção de qualquer tecido.)

"O uso dos panos não aumentou nossa carga de roupa para lavar, nem tivemos que lavar roupas com mais frequência, é só o processo de dobra que demora um pouco mais. Isso, entretanto, varia de família para família. Eu enrolo os panos. É demorado e um pouco monótono, claro, mas eu pessoalmente não me importo. Dobro a roupa lavada enquanto escuto rádio, então alguns minutos a mais não me incomodam. Outras famílias não fazem questão de dobrar tudo junto e só jogam os paninhos num cesto depois de secos. Cada um faz do jeito que preferir."

Sobre manchas:

"Uma mancha não significa sujeira. É simplesmente o que ocorre quando uma substância contendo pigmentação intensa entra em contato com certos materiais, como as fibras naturais encontradas no tecido. A modernidade nos mimou com o pensamento de que tudo deve ser imaculado e perfeito, e, quando manchado, deve ser jogado fora e substituído. Essa mentalidade é parte do que nos levou ao triste estado atual das coisas, ecologicamente falando. Se meus panos ficarem manchados de sangue menstrual e saírem da água quente com alvejante com áreas de descoloração avermelhadas ou amarronzadas, sinceramente não me importo."

Sobre viver um estilo de vida ecologicamente consciente:

"Ao longo dos anos, desenvolvi uma verdadeira aversão pelos itens de uso único, tanto por causa do raciocínio econômico quanto porque começou a parecer realmente desrespeitoso com os recursos do nosso planeta. Aqui em casa, compostamos restos de comida e reciclamos tudo o que podemos. Temos apenas um carro (e, morando no subúrbio de uma cidade americana, alguns acham que ter um carro só é bizarro) e andamos ou pegamos transporte público sempre que possível. Evitamos itens descartáveis e tentamos comprar certas coisas de segunda mão. Eu remendo e reparo quando posso, então raramente compramos roupa nova. Cozinhamos em casa sem usar produtos industrializados tanto quanto possível. Nós não comemos carne ou frango e tentamos basear nossos cardápios o máximo possível em uma dieta à base de plantas (embora não sejamos veganos). Nós participamos do freecycling (troca e doação de objetos usados), fazemos escambos sempre que possível e restringimos nossa produção de lixo. Com certeza poderíamos fazer ainda mais, mas por enquanto é isso que conseguimos fazer."

"Usar esses paninhos nos pareceu simplesmente a escolha mais lógica para reduzir nossa emissão de carbono. Desde que soube de sua existência, fiquei curiosa e interessada no conceito e na prática de usar panos em vez de papel higiênico. Eu acho que fiquei um pouco ansiosa no início: eu não estava completamente confiante de que essa troca poderia ser feita de forma higiênica. No entanto, depois de participar de grupos de desperdício zero no Facebook e me envolver nisso, encontrei muitas outras pessoas que usavam o paninho, e o sucesso delas reforçou minha determinação e motivação."

"Até o ano passado, morávamos em apartamentos alugados e lavávamos nossas roupas em instalações compartilhadas por todos os moradores do prédio ou em lavanderias da vizinhança. Pensamos em usar fraldas de pano quando nossos filhos eram bebês, mas nunca nos sentimos confortáveis em lavá-las em lavanderias compartilhadas ou públicas. Até que, no em 2017, compramos uma casa e agora lavamos nossas roupas no nosso próprio porão. Essa mudança foi basicamente o sinal verde que eu estava esperando."

Outros benefícios:

"Ter uma coisa a menos na qual gastar dinheiro é ótimo. Isso me ajuda a me sentir mais autossuficiente e no controle quando se trata de cuidar da minha família. Eu me sinto bem quando posso fazer as coisas sozinha, em vez de ter que sair e comprar ou terceirizar as necessidades da minha família."

" Não se deixe assustar pelo termo 'pano familiar'. Na verdade, nem sei ao certo porque é chamado assim. Paninhos reutilizáveis podem funcionar tanto para pessoas solteiras quanto para quem tem 13 filhos. Não importa o seu status de relacionamento, seu sexo ou sua identidade de gênero, sua afiliação política, faixa salarial, etnia ou religião."

"Alguém que passa o dia trabalhando, no entanto, pode não se sentir à vontade com toda a empreitada do pano familiar. Mas o que aquela pessoa pode fazer para ajudar o planeta? Comprar papel higiênico embalado em papel em vez de plástico, por exemplo. Não quer abrir mão do papel-toalha? Então use, mas pense antes de jogar o rolinho de papelão na lixeira. Veja se pode reciclar ou doar para alguma escola ou associação fazer projetos de arte. Faça o que quiser, só lembre de fazer com o planeta em mente também."

Veja também:

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A tradução deste post (original em inglês) foi editada por Susana Cristalli.